天然香料是多種化合物的混合物，其成分一般多達數百種。在這些天然香料中，如其中某一種成分或幾種成分含量較高，根據實際使用的需要常將它們從天然香料中分離出來，稱為單離。單離出來的香料化合物稱為單離香料。由于成分單純，香氣較原來精油為獨特而更有價值。

例如從薄荷油中分出的薄荷腦，在薄荷油中含有75%的薄荷醇，用重結晶的方法從薄荷油中分離出來的薄荷醇就是單離香料，俗名為薄荷腦。從山蒼子油中分出的檸檬醛，從丁子香油中分出的丁子香酚，從鳶尾根油中分出的鳶尾酮。具有玫瑰香氣的香葉醇、香茅醇是借用蒸餾法從香茅油中分離出來的具有單個結構且利用價值高的化合物。

單離香料的香氣和質量比普通天然香料穩(wěn)定，在調香中使用起來很方便。另外，單離香料是合成其他香料和有機合成的重要原料。

隨著石油化工和有機合成技術的發(fā)展，許多單離香料化合物可以用有機合成的方法制備，有的甚至成本更低。由于單離香料屬于天然香料，并且是可再生資源，隨著人類回歸大自然的呼聲的增高和人們對香料安全性的日益關注，單離香料的生產更加受到重視。

單離香料生產方法分為兩大類，物理方法（分餾、凍析和重結晶）和化學方法（硼酸酯法、酚鈉鹽法、亞硫酸氫鈉法），其具體生產實例介紹如下。

1.分餾法

分餾是從天然香料中單離某一化合物最普遍采用的一種方法。例如從芳樟油中單離芳樟醇，從香茅油中單離香葉醇，從松節(jié)油中單離α-蒎烯、β-蒎烯等。

分餾法生產的關鍵設備是分餾塔，為防止分餾過程中受熱溫度過高引起香料組分的分解、聚合、相互作用，故均用減壓蒸餾。

2.凍析法

凍析是利用低溫使天然香料中某些化合物呈固體狀析出，然后將析出的固體狀化合物與其他液體狀成分分離，從而得到較純的單離香料。例如從薄荷油中提取薄荷腦，從柏木油中提取柏木腦，從樟腦油中提取樟腦等。

以從薄荷油中單離薄荷腦為例，將其工藝流程簡單歸納，如下圖所示。

3.硼酸酯法

硼酸酯法是從天然香料中單離醇的主要方法。例如芳樟油、玫瑰木油中均含有80%左右芳樟醇。粗芳樟醇與硼酸或硼酸丁酯反應，能生成高沸點的硼酸芳樟酯，經減壓蒸餾除去低沸點的有機雜質，剩下高沸點的硼酸芳樟酯，經加熱水解使醇游離出來，再經減壓蒸餾即可生成純芳樟醇和硼酸沉淀。

生產過程如下：

4.酚鈉鹽法

在丁香油中含有80%左右的丁香酚，經分餾后可分離出粗丁香酚。向粗丁香酚中加入氫氧化鈉水溶液，可生成溶于水的丁香酚鈉。經分離除去不溶于水的有機雜質后，再用硫酸溶液處理，即可分離出不溶于水的丁香酚。其反應原理和生產過程如下：

反應原理：

生產過程：

5.亞硫酸氫鈉法

山蒼子油中含有約80%的檸檬醛，在桉葉油中含有約70%的香茅醛，在桂皮油中含有約70%的肉桂醛，為了制取精醛產品，經常采用亞硫酸氫鈉加成法。

例如，香茅油中約含有40%的香茅醛，分離香茅油便可得到粗香茅醛。粗香茅醛與濃度為35%亞硫酸氫鈉發(fā)生加成反應，可生成磺酸鈉鹽沉淀物，經過濾將其分離出來后再用氫氧化鈉水溶液處理可得純香茅醛。

含有雙鍵的醛與大量的亞硫酸氫鈉直接反應時，雙鍵與亞硫酸氫鈉發(fā)生加成反應，會有穩(wěn)定的二磺酸鹽加成物生成，該二磺酸鹽用堿或酸處理不再轉變成醛。為防止二磺酸鹽加成物的生成，故在一般操作時常用亞硫酸鈉、碳酸氫鈉和水的混合溶液代替亞硫酸氫鈉。其生產過程如圖